Uno de los momentos más angustiantes en la vida de quienes tienen un bebé en casa es cuando notan que su pequeño tiene fiebre. Vienen las dudas, los miedos y esa pregunta inevitable: ¿será algo grave o pasajero?
Como pediatra, atiendo en mi consultorio casi todos los días a mamás y papás preocupados por la fiebre de su bebé. Y créeme, es completamente normal sentirse así. La fiebre suele ser una señal de que el cuerpo de tu hijo está luchando contra algo, y en la mayoría de los casos no es peligrosa. Sin embargo, hay situaciones en las que sí debemos estar atentos y actuar rápido.
Por eso, en este artículo quiero explicarte de manera clara y sencilla lo que es la fiebre en bebés, cómo identificarla, qué hacer en casa, cuándo acudir a urgencias y cómo mantener la calma en esos momentos que pueden llegar a ser muy abrumadores.
¿Qué temperatura es fiebre en bebés y cómo identificarla?
Primero que todo, la fiebre no es una enfermedad, sino un síntoma. Es la respuesta natural del cuerpo ante una infección o proceso inflamatorio. Cuando tu bebé tiene fiebre, significa que su organismo está trabajando para defenderse.
Hablamos de fiebre en bebés cuando la temperatura rectal es igual o mayor a 38 °C. Si la temperatura está entre 37.5 °C y 37.9 °C, se considera febrícula, es decir, un aumento leve de la temperatura corporal que no llega a ser considerado fiebre.
¿Cómo saber si mi bebé tiene fiebre?
Los signos más frecuentes son:
- Su piel está más caliente de lo normal (sobre todo en la frente, el pecho o la espalda).
- Está irritable o llora más de lo habitual.
- Se muestra decaído, con menos ganas de jugar.
- Rechaza el alimento o come menos.
- En algunos casos, presenta escalofríos o sudoración.
Te recomiendo no confiar solo en “tocar la frente” de tu bebé para medir su temperatura. Usa siempre un termómetro adecuado. En bebés menores de 3 meses, lo más fiable es la temperatura rectal.
Lee también: ¿Qué hacer si tu bebé llora mucho?
Tabla de fiebre en bebés: niveles y rangos de temperatura
Aquí te dejo una referencia sencilla para ayudarte a identificar la fiebre de tu bebé y lo que debes hacer en cada caso:
Síntomas comunes de la fiebre en bebés
La fiebre rara vez llega sola. A veces trae compañía en forma de otros síntomas. Algunos de los más frecuentes son:
- Tos, congestión o secreción nasal (infecciones respiratorias).
- Diarrea o vómito (gastroenteritis).
- Erupciones en la piel.
- Decaimiento, somnolencia excesiva.
Convulsiones febriles: ¿qué significan?
Es uno de los episodios más temidos por los padres. Las convulsiones febriles suelen presentarse entre los 6 meses y los 5 años. Aunque son muy impactantes de ver, en la mayoría de los casos no dejan secuelas ni significan que tu hijo tenga epilepsia.
Si tu bebé presenta una convulsión febril, acude de inmediato al servicio de urgencias. Aunque suelen ser benignas, es fundamental descartar causas más serias.
Causas frecuentes de la fiebre en bebés
La fiebre puede tener múltiples orígenes, pero en los más pequeños las causas más comunes son:
- Infecciones virales: resfriado común, gripe, bronquiolitis.
- Infecciones bacterianas: otitis, neumonía, infección urinaria.
- Vacunas recientes: es normal que tras algunas vacunas aparezca fiebre leve durante 24–48 horas.
- Otros factores: exceso de abrigo o calor ambiental (no confundir con fiebre real).
¿Cuáles son las causas de la fiebre alta en los bebés?
Cuando la fiebre es muy elevada (≥ 39 °C), suele deberse a infecciones bacterianas o virales más intensas. En estos casos, la vigilancia médica es esencial. Así que consulta lo antes posible con tu pediatra.
Lee también: ¿Por qué mi hijo no quiere comer? Qué hacer y cuándo acudir al pediatra
¿Cómo bajar la fiebre a un bebé de forma segura en casa?
Aquí quiero ser muy clara: la fiebre no siempre necesita ser tratada con medicamentos. Lo más importante es observar cómo está tu bebé en general. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer en casa para manejar la fiebre de tu bebé sin tener que recurrir a medicamentos sin prescripción médica.
Remedios caseros para bajar la fiebre en bebés
- Buena la hidratación: la leche materna o el biberón son claves.
- Ropa ligera: evita abrigar demasiado a tu bebé.
- Ambiente fresco: la habitación debe estar bien ventilada.
- Baño tibio: no uses agua fría ni alcohol, solo agua templada para refrescarlo.
Cuándo usar medicamentos
Repito, los medicamentos para la fiebre no siempre son necesarios. Lo más importante es observar cómo se siente tu bebé: si está incómodo, irritable o no logra descansar, en ese caso sí podemos considerar un antipirético.
Este tipo de medicamentos ayuda a disminuir la fiebre, actuando de forma sintomática, es decir, no ataca la causa subyacente de la fiebre, sino solo sus síntomas. Los dos más comunes son:
- Paracetamol (acetaminofén): se puede usar desde los primeros meses, siempre en la dosis adecuada según el peso del bebé.
- Ibuprofeno: solo en bebés mayores de 6 meses.
Importante: Nunca automediques antibióticos. Estos medicamentos no bajan la fiebre causada por virus y su uso inadecuado puede ser riesgoso para la salud de tu bebé.
Lo más recomendable es siempre consultar con tu pediatra antes de darle cualquier medicamento a tu bebé.
¿Cuándo preocuparse por la fiebre de tu bebé?
Sé que la fiebre de un bebé puede llegar a ser muy preocupante para sus padres. Pero la buena noticia es que la mayoría de los casos son leves y se pueden manejar en casa. Sin embargo, hay situaciones en las que sí debemos actuar con rapidez.
- En menores de 3 meses con fiebre ≥ 38 °C, siempre requiere valoración médica.
- Si la fiebre es igual o mayor a 40 °C.
- Cuando la fiebre dura más de 72 horas.
- Si el bebé está decaído, muy irritable, respira con dificultad o presenta manchas en la piel.
¿Cuándo debo llevar a mi bebé a urgencias por fiebre?
- Si no responde, está somnoliento o cuesta despertarlo.
- Si rechaza completamente el alimento o los líquidos.
- Si hay convulsiones.
- Si tiene dificultad para respirar.
- Si observas coloración azulada en labios o piel.
En cualquiera de estos casos, no lo dudes: acude a urgencias de inmediato.
¿Dónde es más fiable tomar la temperatura a un bebé?
La forma en que mides la temperatura influye mucho en la precisión. No basta con tocar la frente de tu bebé: necesitas un termómetro adecuado y usarlo correctamente.
En bebés pequeños se recomiendan principalmente los termómetros digitales, ya sea para uso rectal o axilar. Los termómetros timpánicos (de oído) y los de frente por infrarrojo son prácticos y rápidos, pero pueden dar lecturas menos exactas si no se colocan bien. Y los tradicionales de mercurio ya no se aconsejan por seguridad.
A continuación, te explico cuáles son los lugares más fiables para tomar la temperatura de tu bebé:
- Rectal: la más precisa en menores de 3 años.
- Axilar: más cómoda, pero menos exacta.
- Oral: solo en niños mayores (riesgo de mordida al termómetro).
- Timpánica (oído) e infrarrojo en frente: prácticas, pero pueden variar según la técnica.
¿Aún te preocupa la fiebre de tu bebé?
Aunque la mayoría de las veces la fiebre en bebés no es peligrosa, cada niño es único y no hay nada que reemplace la valoración profesional de un pediatra.
Conoces a tu bebé mejor que nadie, por eso es tan valiosa tu intuición. Si sientes que algo no va bien con tu hijo, busca ayuda médica. No dejes que la preocupación te quite el sueño.
Agenda tu consulta pediátrica conmigo en Cartagena y resolvamos juntos todas tus dudas. Lo más importante es que tu bebé reciba el mejor cuidado para que ambos puedan estar tranquilos.
